美國(guó)作家Vince Beiser是國(guó)際上最早報(bào)道砂子問題的記者之一，著有《一沙一世界：沙子的故事以及它如何改變了文明》一書。2015年，當(dāng)他在《連線》雜志上發(fā)表第一篇有關(guān)砂子的文章時(shí)，未曾料到這一問題會(huì)像今天這樣廣受關(guān)注。僅在最近的某周內(nèi)，他便收到一個(gè)紀(jì)錄片制作團(tuán)隊(duì)、一個(gè)環(huán)保組織與兩名異國(guó)記者的采訪要求。今年7月，他登上TED，演講題目是《我們正面臨一場(chǎng)全球砂子危機(jī)，卻沒有人談?wù)撍?/span>。在演講開頭，他談起最初關(guān)注砂子危機(jī)的原因——那是一則不起眼的消息：印度一名菜農(nóng)因?yàn)槎嗄陙硪恢背h當(dāng)?shù)毓芾碚咦柚购谏鐣?huì)偷砂而遇害。隨著他開始追蹤砂子的故事，在南非、肯亞、墨西哥等國(guó)家，他發(fā)現(xiàn)近來因砂子而引發(fā)的爭(zhēng)奪與死亡不斷上演，成百上千的人們?cè)谶^去幾年因此死去。“從總量來說，砂子是世界上開采和交易量最大的資源之一，然而在許多地區(qū)，采砂同樣也是管理最缺位的人類活動(dòng)之一?！?span style="color: #f10707;">聯(lián)合國(guó)環(huán)境署(UNEP)2019年2月發(fā)布的《砂子與可持續(xù)：尋找全球砂子資源環(huán)境治理新方案》報(bào)告開卷中寫道。UNEP指出，大規(guī)模采砂活動(dòng)對(duì)環(huán)境的影響，目前主要由媒體報(bào)道在引領(lǐng)社會(huì)關(guān)注，相比之下，科學(xué)與政策的支持卻是滯后的?，F(xiàn)在，隨著UNEP等國(guó)際組織、越來越多的媒體、學(xué)者的介入，砂子正成為國(guó)際社會(huì)的新興議題。然而，Vince Beiser告訴《中國(guó)新聞周刊》，“它仍依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有得到該有的重視?！?/p>

　　重新認(rèn)識(shí)砂子0.0625~2毫米之間的顆粒物質(zhì)被稱為砂，這個(gè)尺寸以下的為泥砂，以上則為砂礫(gravel)。地球上的砂子多由風(fēng)與水的打磨形成，具體說來，它可以由冰河磨蝕石頭形成，也可以由海洋降解貝殼得到，甚至是火山熔巖與空氣接觸后驟冷并破碎而來。地表上下的巖石，漫長(zhǎng)時(shí)間的剝蝕與物質(zhì)變化后，分離成小一些的尺寸，河流帶著這些數(shù)不清的大大小小的石塊一路遠(yuǎn)行，不斷磨蝕，并逐漸在河床與岸邊堆積起來，河砂由此誕生。砂子的使用經(jīng)歷了時(shí)間的考驗(yàn)。

     15世紀(jì)，一個(gè)意大利工匠發(fā)明了將砂子制成透明玻璃的辦法，使得顯微鏡、望遠(yuǎn)鏡等科技發(fā)明成為可能，推動(dòng)了科學(xué)的文藝復(fù)興。如今，我們找到了砂子越來越多的用途。含硅量高于99%的砂子用在微芯片與光學(xué)鏡片中;一種顆粒較小且特定尺寸的砂子專門用在高爾夫球道、沙灘排球與賽馬場(chǎng)上;一種含硅量較高且粒徑有特殊要求的旱砂越來越多地用在頁巖中石油的提取，這種稱為高壓水砂破裂法的開采方法，成為美國(guó)新的用砂需求……從電腦芯片到玻璃、從手機(jī)屏幕到化妝品，砂子的影子伴隨著當(dāng)代社會(huì)物質(zhì)文明的繁盛。不過，建筑才是砂子使用最廣的地方。人類將它使用在建筑中的歷史，至少可以追溯至古埃及時(shí)期。但是直到20世紀(jì)之交的前后數(shù)十年間，快速增長(zhǎng)的人口才開始驅(qū)動(dòng)著市場(chǎng)對(duì)砂子的巨大需求。砂子，連同尺寸更大一些的礫石一起，被稱為砂石骨料。根據(jù)世界自然基金會(huì)(WWF)2018年7月發(fā)布的報(bào)告《采砂對(duì)生態(tài)結(jié)構(gòu)、過程與河流生物多樣性的影響》，每一年全球砂石骨料的開采量最高可達(dá)500億噸左右，其中300億噸用在建筑行業(yè)中，構(gòu)成了僅次于水之后，人類用量第二多的自然資源。開采海砂通常需要專門的大型裝備，但其含有的氯化物與貝殼碎片并不利于建筑——前者會(huì)腐蝕混凝土，后者的尖銳則會(huì)降低混凝土性能。與此同時(shí)，陸地上由風(fēng)的力量形成的砂子則因表面過于光滑而無法聚合在一起，這就使得占地球陸地表面積20%的沙漠里的砂子，無法在工業(yè)社會(huì)上派上用場(chǎng)。這也是為何坐落在一片沙漠之上的迪拜，都要依賴鄰國(guó)和澳大利亞進(jìn)口的砂子。相比之下，河砂顯現(xiàn)出了巨大優(yōu)勢(shì)——它基本不含有機(jī)物，且打磨的程度與尺寸剛好適用于混凝土需要。更重要的是，河砂無需昂貴的開采設(shè)備，也無需進(jìn)一步加工，河砂易得又好用的特點(diǎn)使得它就像是為人類建設(shè)貼身打造的建筑材料?！霸诨炷林?，我們希望砂石骨料用的量越多越好，一是因?yàn)樗阋恕⒊杀镜?二是因?yàn)樗鼘?duì)于混凝土結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性至關(guān)重要，堆積得密集混凝土性能就越好?！币晃唤ㄖ牧蠈＜腋嬖V《中國(guó)新聞周刊》，作為混凝土結(jié)構(gòu)中最大量的組成部分，砂子質(zhì)量的好壞直接影響工程質(zhì)量。1950年，全球約7.5億人居住在城市，如今這一數(shù)字超過40億。全球城市化的速度就好比每年新建了七座芝加哥。一路高歌猛進(jìn)的基礎(chǔ)建設(shè)與商業(yè)地產(chǎn)開發(fā)，拓展和塑造了城市空間，讓越來越多的人離開鄉(xiāng)村、搬進(jìn)樓房。從高速公路到機(jī)場(chǎng)、從高鐵到公寓樓，砂子、石頭、鋼筋等基礎(chǔ)材料撐起了這幅大建設(shè)的畫卷。中國(guó)作為人口大國(guó)，其城鎮(zhèn)化顯著推高了人類對(duì)砂子的需求。改革開放的40來年間，中國(guó)的城鎮(zhèn)化率從17%一躍至58%。一個(gè)側(cè)面可以反映這種建設(shè)規(guī)模之大的數(shù)據(jù)是，中國(guó)僅2011年至2013年間的水泥消耗量就是美國(guó)整個(gè)20世紀(jì)的數(shù)量，在全球中的占比為58%。WWF報(bào)告指出，近些年世界砂石料開采的增長(zhǎng)很大程度上來自亞太地區(qū)，其中以中國(guó)尤甚。據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Freedonia Group估算的數(shù)據(jù)，2016年全世界采挖了137億噸建筑用砂，亞洲使用了七成，其中，光是中國(guó)一國(guó)就用掉了亞洲一半的量。UNEP報(bào)告指出，在缺乏砂子資源的地方，礫石或碎石制造的人工砂是一種替代方案，但其昂貴的成本限制了使用。來自河流與海岸邊的砂子，是目前應(yīng)對(duì)需求增長(zhǎng)的主要方式。而正是這種砂源的開采，因其對(duì)環(huán)境和社會(huì)造成的負(fù)面影響，正逐漸引發(fā)關(guān)注。

(印度比哈爾邦的恒河邊，采砂工將采來的河砂從船上卸到岸邊。圖/新華)

    砂荒加劇2010年，當(dāng)聯(lián)合國(guó)環(huán)境署研究人員Pascal Peduzzi在牙買加尼格瑞爾調(diào)查海岸侵蝕問題時(shí)，他無法找到該國(guó)西海岸線遭到破壞的原因，直到當(dāng)?shù)氐娜藗兏岬酵瞪昂趲汀蝗何溲b齊備的不法分子，趁著深夜拖走成袋成袋的砂子，然后賣給海濱的開發(fā)商們。竟然有人會(huì)專門偷砂，這種行為令他感到驚訝，“我在環(huán)境部門工作超過20年了，但是砂子引起我的注意卻著實(shí)是個(gè)意外?！睆哪菚r(shí)起，他開始著手研究，并于2014年發(fā)布了第一個(gè)關(guān)于砂子開采的綜合報(bào)告《砂子，比人們想象的更稀缺》。Pascal Peduzzi發(fā)現(xiàn)，作為開采量最大的資源，準(zhǔn)確的砂石使用量卻沒有一個(gè)可靠數(shù)據(jù)。他在寫報(bào)告時(shí)只好這么來估算：混凝土由水、水泥、砂子、石頭配比而成，而水泥的量化比較明確，按1份水泥需要6~7份砂石料的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，根據(jù)2012年全球水泥用量，可估算出這一年建筑中砂石料的用量大約在259至296億噸——如果將這么多混凝土鑄成一面27米×27米的墻，可以環(huán)繞地球赤道一圈。再加上大量使用在填海工程、鋪路以及工業(yè)用途中的砂石，全世界一年消耗掉的砂石料保守估計(jì)在400億至500億噸，而這個(gè)量是全世界所有河流每年輸送的沉積物數(shù)量的兩倍。這個(gè)基于2012年的數(shù)據(jù)粗糙估算的開采量，卻幾乎是現(xiàn)在國(guó)際報(bào)告與學(xué)術(shù)文章中最廣泛引用的數(shù)據(jù)。美國(guó)科羅拉多大學(xué)研究人員Mette Bendixen等人今年7月份在《自然》雜志上撰文指出，砂子，這種當(dāng)代生活極為關(guān)鍵的一種原材料，卻沒人知道地球上到底有多少，以及開采了多少。她們檢索了2019年初之前發(fā)布的443篇關(guān)于采砂的文獻(xiàn)，其中只有38篇定量地描述了采砂量，長(zhǎng)期性、全流域的沉積層監(jiān)控項(xiàng)目也很少。Pascal Peduzzi指出，全球目前只有少數(shù)幾個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家開始有近幾年的、可靠的采砂相關(guān)數(shù)據(jù)。至于中國(guó)的數(shù)據(jù)，中國(guó)砂石協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)胡幼奕告訴《中國(guó)新聞周刊》，采砂行業(yè)過去是一個(gè)簡(jiǎn)單的搬運(yùn)業(yè)，并未列入工業(yè)體系。1981年，那時(shí)候中國(guó)出口天然砂石去日本，卻發(fā)現(xiàn)沒有跟中國(guó)對(duì)口的政府機(jī)構(gòu)，中國(guó)砂石協(xié)會(huì)在這樣的背景下成立。胡幼奕解釋說，在中國(guó)工業(yè)體系中，冶金和煤炭這樣的大宗資源上有冶金部、煤炭部這樣的國(guó)家部委，下有研究院、設(shè)計(jì)院、勘察院;而建材部過去管水泥、玻璃與陶瓷，砂石并未納入其中，因而缺乏權(quán)威的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。換言之，中國(guó)對(duì)于天然河砂的儲(chǔ)量并無詳細(xì)數(shù)據(jù)可供參考?！按罅孔C據(jù)表明某些區(qū)域的短缺正在加劇”，德國(guó)綜合生物多樣性研究中心研究人員[**]urora Torres等人2017年在學(xué)術(shù)類媒體《對(duì)話》中撰文指出。比如，在越南，根據(jù)該國(guó)建筑部門2017年聲明，越南國(guó)內(nèi)對(duì)砂子的需求超過了保有量，如果這種不匹配持續(xù)下去，那么到2020年，建筑用砂就可能面臨枯竭。隨著區(qū)域短缺與部分國(guó)家的開采禁令，砂子開始成為國(guó)際商品，過去20多年間貿(mào)易額增長(zhǎng)了大約六倍。1965年獨(dú)立的新加坡，其規(guī)模浩大的人工填海造陸工程40多年間堆出了130平方千米的陸地，國(guó)土面積增加了20%，也讓這個(gè)國(guó)家成為全球最大的砂子進(jìn)口國(guó)。與它毗鄰的印度尼西亞，以犧牲24個(gè)島嶼為代價(jià)，成為新加坡最重要的砂源地。2002年，印尼曾短暫地限制過對(duì)新加坡的砂子出口，這使得90年代后期平均每噸3美元的便宜砂子，2003年至2005年間一下子暴漲至190美元/噸。新加坡對(duì)砂子的巨大需求，導(dǎo)致了馬來西亞、越南和緬甸等鄰國(guó)砂子開采的增多，也犧牲了它們眾多的海灘和河床，以至于印尼、馬來西亞和越南都限制或禁止了對(duì)新加坡的砂子出口。UNEP警示，新加坡的境況，可能是其他砂子資源匱乏國(guó)家可能面臨的未來。

(位于沙漠之中的迪拜城，其建筑用砂要從外國(guó)進(jìn)口而來。圖/視覺中國(guó))

       呼吁采砂可持續(xù)無論是碧水藍(lán)天的海灘照片，還是大漠孤煙直的沙漠景色，砂子總是作為背景默默地存在，隨處可見、隨手可得。但如果不知道海砂與沙漠里的沙子并不能用在建筑中，人們很難將印象中這個(gè)就像空氣和水一樣普通的物體，與它其實(shí)是一種有限的資源這一點(diǎn)聯(lián)系起來。然而，UNEP指出，目前砂石的開采速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其自然更新的速度。“不存在什么全球砂子短缺，但存在區(qū)域性的短缺;不同使用類型的砂子短缺與否也不一樣。”Pascal Peduzzi解釋說。相較其低廉的價(jià)格，運(yùn)輸成本成為限制其在國(guó)際上流通的商品，絕大部分砂子僅供應(yīng)本地使用。據(jù)UNPE數(shù)據(jù)，1970年，全球記錄在案的自然資源貿(mào)易種類中，砂石所占比例最低，不足5%。美國(guó)阿拉巴馬州立大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授David Shankman在接受《中國(guó)新聞周刊》采訪時(shí)就指出，作為用砂需求最高的亞洲，盡管近幾年受到管控，砂價(jià)有所上漲，但上漲幅度仍在人們可承受范圍內(nèi)。在這種情況下，盡管美國(guó)砂子儲(chǔ)量非常豐富，受運(yùn)輸成本所限，亞洲市場(chǎng)并不買賬。David Shankman是最早一批來到中國(guó)鄱陽湖研究采砂影響的國(guó)際學(xué)者。2010年，他們發(fā)表的文章指出，僅2005年至2006年間，鄱陽湖挖走了2.4億立方米的砂子，成為全世界最大的采砂點(diǎn);相較而言，美國(guó)三個(gè)最大的采砂點(diǎn)一年加起來的采砂量也只有0.16億立方米。如此大量的采砂讓鄱陽湖的水位快速下降，直接威脅了其濕地的存續(xù)，生物多樣性與周圍的農(nóng)業(yè)、漁業(yè)等等都遭到破壞?！笆澜缟弦廊挥嘤写罅可白?，但在那些砂子易得又好用的采砂點(diǎn)，我們的確掏空了很多，以至于我們現(xiàn)在要走到越來越遠(yuǎn)的地方，以越來越多的環(huán)境和生態(tài)破壞為代價(jià)?！盫ince Beiser也表達(dá)了類似的觀點(diǎn)。WWF報(bào)告通過綜述各種文獻(xiàn)發(fā)現(xiàn)，河道內(nèi)采砂在大多數(shù)西方國(guó)家已經(jīng)不再是主流和大規(guī)?；顒?dòng)。由于意識(shí)到采砂對(duì)大馬哈魚、北美鱒魚棲息地的破壞，美國(guó)最后一次大規(guī)模的河道采砂下降發(fā)生在1990年代西北部;在公眾壓力下，該國(guó)最后一個(gè)海岸采砂點(diǎn)也將于2020年底之前關(guān)閉。David介紹說，現(xiàn)在美國(guó)主要用的是河道平原的砂，即旱砂。法國(guó)上世紀(jì)90年代禁止了采砂活動(dòng)，而意大利早在50年代便意識(shí)到采砂帶來的負(fù)面影響……歐洲砂石協(xié)會(huì)信息表明，該區(qū)域現(xiàn)在主要使用旱砂，河道內(nèi)采砂已不再作為砂石來源。在英國(guó)，隨著新建設(shè)的冷卻以及材料再循環(huán)使用的推動(dòng)，英國(guó)近年的砂子消耗量相比2007年已經(jīng)下降了四分之一。但是，很多發(fā)展中國(guó)家的河道采砂卻未得到很好的控制，法外之地的采砂與全球砂子需求一同走高。Vince Beiser等人描述的“砂戰(zhàn)”出現(xiàn)在印度、馬來西亞、越南、牙買加、尼日尼亞等多個(gè)國(guó)家。在摩洛哥，將近一半的建筑用砂來自非法盜采，偷砂者們將海邊砂子從一處搬運(yùn)至另一處，用以修建濱海酒店與旅游設(shè)施，矛盾的是，比如，在該國(guó)北邊的海濱小鎮(zhèn)艾西拉，海岸侵蝕讓近海建筑岌岌可危。東南亞是世界上河道內(nèi)砂石挖掘數(shù)量很大的地方，其中很多都是非法開采。位于這里的湄公河三角洲，是全世界第三大的三角洲，也是東南亞地區(qū)最重要的“菜園子”，且以其生物多樣性聞名世界，如今，采砂引起的沉積物減少規(guī)模之大，與大壩修建等大型水利工程等量齊觀，威脅了三角洲的可持續(xù)性?！?造成這個(gè)問題有)兩方面的原因：一是這些發(fā)展中國(guó)家不像大多數(shù)西方國(guó)家那樣有完備的法律、規(guī)則;二是在一些采砂有成文規(guī)定的地方，如果不能很好地執(zhí)法并杜絕腐敗，那規(guī)則便無濟(jì)于事?！盫ince Beiser認(rèn)為，印度就屬于第二種情況。印度的建筑業(yè)在經(jīng)濟(jì)門類中占比最高，但也是砂子引起的暴力也最多。這里負(fù)責(zé)監(jiān)督采礦業(yè)的印度官員們常常被黑幫威脅，2014年至今，至少有70人因此而喪命。Pascal Peduzzi告訴《中國(guó)新聞周刊》，許多國(guó)家開始探索人工砂的生產(chǎn)，這種方案如果可行，那么它對(duì)于環(huán)境的影響將會(huì)降低，因?yàn)橄啾扔诤恿?、海洋等流?dòng)的生態(tài)系統(tǒng)，在固定的采石場(chǎng)破碎石頭則是靜止的。他強(qiáng)調(diào)說，更重要的是，我們未來使用砂子的方式要更加高效，比如說，減少不必要的建設(shè)、回收建筑材料、尋找替代品等等?！巴瑫r(shí)，對(duì)于砂子應(yīng)該如何開采也要加強(qiáng)立法，并且嚴(yán)密加強(qiáng)采砂活動(dòng)監(jiān)測(cè)?！卑⒙?lián)酋的迪拜，有著世界上最宏偉的建筑群之一。迪拜三個(gè)人工島的修建，耗光了其所有的海砂資源，僅其中之一的朱美拉棕櫚島，就需要用掉1.86億立方米的砂子與一千萬立方米的石頭;迪拜塔，這個(gè)世界第一高樓的修建，則依賴從澳大利亞進(jìn)口的砂子。但2013年，緊挨著迪拜塔附近的市中心，辦公室空置率高達(dá)三成。隨著海平面上升以及人口增多，填海造陸與城鎮(zhèn)化將用掉更多的砂子，到2030年，聯(lián)合國(guó)環(huán)境署預(yù)測(cè)，全球每年對(duì)砂石的需求將接近500億噸。未來砂子資源的緊張將會(huì)愈發(fā)嚴(yán)峻。就如Pascal Peduzzi說，“這實(shí)際上與過度捕撈或?yàn)E砍濫伐是同一回事，不過是另一種不可持續(xù)發(fā)展?！?/p>